Spiritismul se întâlnește adesea și aceasta inconștient cu bătrânele credințe ale popoarelor primitive. Din cele mai vechi timpuri, s-a identificat sufletul cu un simplu suflu. Corpul îl adăpostește, dar el îl părăsește pentru o durată scurtă, noaptea; iar pentru o durată infinit de lungă, după moarte.